Per conservativa si intende quella branca dell’odontoiatria che si occupa di ripristinare l’integrità del dente persa a causa di un processo carioso.
La carie dentaria è una malattia degenerativa dei tessuti duri del dente causata dai batteri presenti nel cavo orale che, trasformando gli zuccheri in acidi, intaccano lo smalto del dente demineralizzandolo (carie iniziale) e progressivamente consumandolo (carie destruente).  Nel caso in cui la carie sia molto estesa ma non abbia ancora intaccato la polpa, si interviene con una ricostruzione diretta (otturazione) o indiretta (intarsio). Si utilizzano resine composite che, grazie all’alto valore estetico, rendono l’otturazione invisibile ad occhio nudo.